横浜市都筑区長坂にある、認定こども園エクレス（幼稚園）。子どもの可能性を開き、心を育てる豊かな教育環境があります。
「表現教育」と「モンテッソーリ教育」を軸に、やさしく、たくましく、うつくしく、表現力豊かな子どもを育てる。そんな幼稚園で大切にしていることや保育内容など、園長先生にお話を伺いました。
▲表現活動ものびのびと取り組みます（認定こども園エクレス：都筑区長坂）
可能性を引き出し、心を育てる「表現教育」と「モンテッソーリ」
▲年少はオペレッタ、年中・年長はミュージカル。見事な舞台が感動を呼ぶ生活発表会（認定こども園エクレス：都筑区長坂）
子どもは、生まれたときから学びながら育つ力をもち、自ら可能性を開いていきます。エクレスという園名の由来は、自己表現（Self Expression）。本園の特色は、表現を通して子どもの可能性を開き、心を育てる豊かな教育環境にあります。
ひとつは、「表現教育」です。ミュージカル、音楽、体育、英語、水泳など、いずれもプロの外部講師の指導にふれて、のびのびと表現活動に取り組んでいます。なかでも運動会（体育）、音楽参観（音楽）、生活発表会（ミュージカル）は、表現教育の３本柱です。数カ月におよぶ練習を積み重ね、友だちと一緒に表現し作り上げる経験は、何物にも代えられない大きな自信と喜びになります。
▲モンテッソーリの「お仕事」。黙々と取り組みます（認定こども園エクレス：都筑区長坂）
もうひとつは、「モンテッソーリ教育」です。すべての部屋には教具棚が置かれ、子どもたちの興味に応じて、毎日「お仕事（自発的に選択した活動）」ができる環境になっています。環境が整うと子どもたちは、教室がシーンとなるほど「お仕事」に没頭します。
豊かな教育環境のもと、人を大切にすることを学ぶ
▲学年の壁を越えて仲良く遊びます（認定こども園エクレス：都筑区長坂）
さらに、「異年齢保育」です。エクレスでは、年少から年長までが、みんな同じクラスで一緒に生活しています。異年齢で生活すると、お兄さんお姉さんは、教えてあげたり遊んであげたり、人にやさしく接するようになります。下の子たちは、あこがれをもったり、まねっこしたり。もちろん同年齢での活動もあるので、いろいろな人との関わりのなかで人を大切にすることややさしさを身につけます。
▲雨上がりでもすぐに遊べる人工芝の園庭。走るの気持ちイイ！（認定こども園エクレス：都筑区長坂）
施設や環境面でも恵まれています。寝転がって遊べる人工芝の園庭や、雨の日でも遊べる大きな砂場、緑豊かな近隣の公園や、幼保小の交流を進めている小学校との活動など、遊びと学びの環境が充実しています。
優れた教育環境の中で、「やさしく、たくましく、うつくしく、表現力豊かな子どもを育てる」。これがエクレスの教育となっています。
▲掲載の2024年入園向け「幼稚園ガイドブック」
