神田女学園中学校高等学校が目指すのは、試験や資格のためだけではない「使える語学力」です。中学校では英語を習熟度別クラスで学び、一人ひとりの力に合わせてステップアップ。
さらに、ネイティブ教員との日常的な交流や海外留学など、英語を実際に使う機会も豊富で、中学3年からは第二外国語にも学びを広げます。英語科の星野みのり先生に、語学を学ぶ環境や生徒たちの成長について伺いました。
神田女学園中学校高等学校 英語科 星野みのり先生
英語を「知っている」から「使える」へ
自分らしく広げる語学の学びを習熟度別3クラスで、
「できる」を一歩ずつ増やす
中学1年・2年次に、週8時間もの英語の授業を行う神田女学園中学校。ネイティブ教員によるオールイングリッシュの授業と、日本人教員による授業をそれぞれ週4時間ずつ実施し、文法などをしっかり身につけながら、「聞く・読む・話す・書く」の4技能をバランスよく伸ばしていきます。
授業は、習熟度別（各20名前後）の3クラス編成。学ぶ範囲や試験範囲は基本的に同じですが、授業の進め方や内容は、それぞれのクラスの習熟度に合わせて工夫されています。
英語が得意な生徒が多いクラスでは、基本的な文法に加えて長文読解や英検対策など、プラスアルファの学習にも挑戦。中間クラスでは、文法をしっかり学びながらゲームなどのアクティビティも取り入れ、楽しみながら理解を深めていきます。一方、英語に苦手意識がある生徒が多いクラスでは、一つの単元にじっくり時間をかけ、基礎から丁寧に学びます。
星野先生がどのクラスでも大切にしているのが、「英語を楽しく学べる授業」。ビンゴやカードゲームなどのアクティビティを積極的に取り入れています。取材当日に見学した中学3年生の授業でも、生徒たちはゲームを楽しみながら英語を使い、教室には自然と笑顔や会話が生まれていました。
取材当日の中学3年生の授業。実際にクラスメイトに間接疑問文で質問し、その答えを書き込んでビンゴを完成させるアクティビティに挑戦。友だちとのやり取りを楽しみながら、自然と構文が身に付いていきます。
クラスは固定ではなく、定期考査ごとに成績や宿題、授業中の様子、本人の希望なども踏まえて見直します。入学時には英検を取得しておらず、最初は一番基礎的なクラスからスタートしたものの、「勉強すれば上のクラスに行ける」「やったらできた」という手応えを得たことをきっかけに英語が楽しくなり、中学3年の現在は英語が得意な生徒が多いクラスで学び、英検準2級を取得した生徒もいるそうです。
スタート地点に関係なく、自分に合ったところから一歩ずつ力を伸ばしていける。習熟度別だからこそ、一人ひとりの「できた」が次の学びへの意欲につながっています。
友達と笑顔で声をかけ合いながら、にぎやかに取り組む生徒たち。ゲームを取り入れることで、英語を使うことへのハードルも自然と下がります。
学校生活のあちこちに英語を「使う」機会がいっぱい
英語教育のもう一つの特長が、英語を「授業の中だけのもの」にしない環境です。
各学年に在籍するネイティブの教員が、ホームルームやクラスでの活動にも参加します。英語で説明された内容がわからない生徒がいれば、生徒同士で「こういう意味だよ」と教え合うことも。英語力の異なる生徒たちが一緒に過ごす日常そのものが、英語を使う機会になっています。
放課後には、「K-SALC（ケーサルク）」も利用できます。ここは原則日本語禁止のスペース。ネイティブ教員との20分間のマンツーマンレッスンの時間を予約し、英会話や英検の二次試験対策はもちろん、好きなことについて話したり、一緒にゲームを楽しんだりすることもできます。
K-SALCでネイティブ教員との会話を楽しむ生徒たち。入口に掲示されたQRコードを読み取って、空いている時間を選ぶだけで予約できます。
大切なのは、「正しい英文を作れる」だけで終わらないことです。ネイティブ教員は授業の中でも、教科書で学ぶ表現と実際の会話で使われる表現の違いなどを伝えています。
その意味を生徒たち自身が実感する機会の一つが、希望者を対象とした「ニュージーランド短期留学」です。英検を取得し、英語には自信があったものの、現地でバスに乗ったり、人に何かを尋ねたりする中で、「自分の英語が思うように通じない」と気づく生徒もいるそうです。
中学3年生の希望者を対象に実施するニュージーランド短期留学。現地での生活や交流は、教室で学んだ英語を実際に使ってみる貴重な機会になっています。
帰国後、改めて基礎から学び直したり、スピーキングに力を入れたりする生徒もいます。「資格を持っている」ことと「英語を使える」ことの違いを体験し、自分に必要な力を考えることも、成長への大切なステップになっています。
英語の次は、もう一つの言語へ。多言語との出会いが学びの視野を広げる
英語プラスもう一言語を学ぶことで、より言語運用能力を高める「多言語教育」を実践している同校。中学３年になると、週６時間の英語に加え、週２時間、フランス語・韓国語・中国語の中から選択した第二外国語が始まります。
中には、学校で学ぶ前から好きな音楽や文化などをきっかけに、自分で外国語を勉強している生徒もいます。そのため、すでに親しんでいる言語ではなく、あえて別の言語を選ぶ生徒も。自分の興味を入口に、言葉の世界をさらに広げています。
複数の言語を学ぶことは、英語を別の角度から見直すきっかけにもなります。たとえばフランス語を学んだ生徒から、「フランス語には男性名詞や女性名詞があるのに、なぜ英語にはないの？」といった疑問が出てくることもあるそうです。
英語だけを学んでいたときには当たり前だと思っていたことも、別の言語と比較することで「なぜ？」に変わる。それにより、英語への関心がこれまで以上に深まることもあります。
中学3年生から始まる第二外国語の学習では、フランス語・韓国語・中国語から一つを選択。新しい言葉との出会いを楽しみながら、英語との違いにも目を向け、言語への興味を広げていきます。
こうして中学校で培った語学力は、高校での学びへとつながっていきます。星野先生によると、中学校から神田女学園で学んでいる生徒は、高校の英語の授業でも自分から積極的に疑問や意見を口にすることが多いそうです
。中学で英語をじっくり学んできたからこそ、自分の中にある知識と新しく学ぶ内容を結びつけ、さらに理解を深めていくことができるのかもしれません。
中学時代には英語が特に得意だったわけではない生徒が、その後、力を伸ばして留学を経験し、英語を生かした大学受験で第一志望に合格した例もあります。一人ひとりの現在地から始まった語学の学びが、やがて進路や将来の可能性を広げる力へとつながっていきます。
