３歳からのプレ矯正で
顎の発育を促す
「近年の子供は噛み合わせが悪く、約８割が不正咬合だと言われています」と子供の歯並びを危惧する、ルトゥール歯科診療室の院長、金沢俊佑先生。食生活の変化によって固いものをあまり食べなかったり、咀嚼回数が減ったりなどで、顎が十分に発達しないことが原因と考えられています。
「一般的な小児の矯正は７～８歳ごろから始まりますが、その時点で顎の骨の発育が不十分な場合、永久歯が生え揃うのが遅れたり、生えてきても歯並びが悪くなったり、という事態を招きかねません」と金沢先生。
さらに、場合によっては歯が並びきらないため、健康な歯を抜くこともあるそうです。そうなる前の矯正が、金沢先生が推奨する「プレ矯正」です。上顎の発育が遅れることによる反対咬合（受け口）は、平均的には５～６歳から、早ければ３歳ころから、マウスピースの装着によって顎の成長を促します。
▲ルトゥール歯科診療室（港北区高田東）
日中の１～２時間と、就寝時に着用し、舌を含む口まわりの筋肉も鍛えます。加えて舌や口まわりの筋肉を動かすトレーニングの指導も行い、１～２年の治療で顎がきちんと成長し、永久歯がきれいに並ぶスペースを作り出します。
「この矯正によって、舌もあるべき位置に戻すことができ、ひいては口呼吸も改善できます」。鼻呼吸で取り込む空気は鼻毛や粘膜がフィルターの役割を果たすため、雑菌が体内に入り込むのを防ぎますが、口呼吸ではフィルターを通していない酸素で、しかも十分な量を取り込めないだけでなく、口腔内を乾燥させることにもなります。
「口呼吸は万病のもととも言われています。子供のうちに口を閉じ、鼻で呼吸する習慣を身に付けましょう」。
▲子供がどうしても怖がってしまうため、金沢先生をはじめスタッフのみなさん全員、色鮮やかなウェアで出迎えます（ルトゥール歯科診療室：港北区高田東）
