横浜市都筑区。緑豊かな港北ニュータウンに位置する「認定こども園エクレス」。モンテッソーリ教育を軸に、子どもたち自らが主体的に学ぶ環境を大切にしています。
また、年少さんから年長さんまでが共に過ごす異年齢（縦割り）保育と、感性を磨く多彩な「表現教育」を導入。社会性と豊かな感性を育む独自の教育について、園長の齊藤芳武先生にお話をうかがいました。
自分で選ぶから達成できる
「見守る」教育を大切に
登園後はモンテッソーリ教育の「お仕事」の時間です。それぞれ自分がやりたいことを選び、集中して取り組みます（認定こども園エクレス）
エクレス幼稚園の一日は、子どもたちのキラキラした笑顔と元気な声から始まります。朝8時半の開門と同時に、「今日は何をして遊ぼうかな？」と待ちきれない様子で門をくぐる園児たち。
そのワクワクした知的好奇心を大切に受け止めつつ、9時10分までは、当園の特長のひとつであるモンテッソーリ教育の「お仕事」の時間にしています。モンテッソーリ教育でいう「お仕事」とは子どもが自ら選び、集中して取り組む活動のことです。
朝、登園すると子どもたちは、自分の荷物をロッカーにしまい、手を洗って、室内にある多くの教具の中から、今、自分が取り組みたいお仕事を自ら選びます。
この一連の流れが子どもたちの心を落ち着かせ、穏やかに一日のスタートを切ることができます。
保育室の中にある棚には、多種多様なモンテッソーリの教具が並べられており、何を選ぶのかは子どもたちの自由です（認定こども園エクレス）
保育室の棚には、多種多様なモンテッソーリの教具が並べられています。ピッチャーに入った色水をコップに注ぐ「色水注ぎ」、ひらがなカードを並べて文章を作る「移動五十音」など、何を選ぶのかは子どもたちの自由で、それぞれが興味をもっている事に取り組みます。
9時10分を過ぎたら、園庭へ飛び出す子もいれば、納得がいくまで室内でお仕事を継続する子もいます。
園庭では大型遊具で遊ぶ子、虫取りに夢中になる子、鉄棒で逆上がりに取り組む子、人工芝の上を全力で駆け回る子など、思い思いに楽しむ様子が見られます。（認定こども園エクレス）
大切なのは、遊びもお仕事も「自分が選んだ」という実感が伴うことです。自分で選んだからこそ、その活動に責任をもち、最後までやり遂げようとする力が育まれます。
子どもたちは生まれた時から、自分を自分で育てる力を持っています。ですから、私たちは必要以上に手を出すのではなく、一人ひとりに必要な援助を見極めながら見守ることを大切にしています。
社会性と豊かな感性を育む
異年齢保育と表現教育
当園の大きな特徴の一つが、年少・年中・年長が同じ空間で過ごす「異年齢保育」です。この環境では、年長児が年下の子を自然と思いやる光景が日常的に見られます。導入当初は、私たちが仲立ちすることもありましたが、今ではそんな心配はまったく無用で、子どもたち同士で完結しています。
特筆すべきは、年長さんのお世話の仕方の絶妙さです。自分たちがお世話をしてもらった経験があるからこそ、たとえば、上履きの履き方、荷物の片付け方など、「最後は自分でできるはずだからやってごらん」と、相手の自立を促すサポートができるのです。それは私たちの想定以上に素晴らしい異年齢保育の効果だと感じています。
1クラスの中に年長さん、年中さん、年少さんが混在する異年齢保育を導入。日常の中で小さな社会を学びます
（認定こども園エクレス）
入園後間もない年少さんにとっても、頼れるお兄さん・お姉さんの存在は大きな安心材料となります。先生と一緒に遊んだり笑いながら話したりしている様子を見て、年少さんは「ここは安心できる場所なんだ」と早期に心を開いてくれます。さらに、「年長さんのようになりたい！」という身近な憧れも成長の原動力となっていると感じます。
一方で、同年齢での活動も大切にしており、リトミックを取り入れた「音楽」や、学齢に適した「体育」「英語」「スイミング」「ミュージカル」を専門の講師が指導に当たっています。
これらは園が掲げる「表現教育」の柱です。10月の運動会や2月の生活発表会は、日ごろ取り組み続けた成果を同年齢で力を合わせて発表する晴れの舞台。自発的な成長に加え、子どもたちが本物に触れ、多様な経験を重ねることで、子どもたちの感性をより多角的に引き出していきたいと考えています。
未来へつながる種を播く
充実の預かりと課外教室
預かり保育「りんごルーム」は、朝7時半から18時半まで。2026年度から、夕方便（17時、18時）の園バスの運行もスタートしました。
また、課外教室もさらに充実します。センター南を拠点とする「GODAIグループ」と提携し、「GODAIセンター南」と「GODAI港北」にて、課外教室を実施。
プログラムは、体操、リズムダンス、テニスといったスポーツ系から、バレエ、アートなどの芸術系、算数教室、英検合格を目指すイングリッシュスクールのような学習系まで多岐にわたります。
いずれもエクレス幼稚園の在園児だけの専用クラスで、園バスで送迎を行っていますので、安心・安全に習い事を完結させることができます。
「GODAI」センター南と港北で行われる課外教室は、スポーツ系から芸術系、学習系までさまざま。エクレス幼稚園の園児のための専用クラスが設けられており、園バスで送迎も行っています。
私たちができるのは、子どもたちの未来のために、たくさんの種を播くことです。エクレスでの日々を通じて、さまざまなものに触れ、いろいろな経験をして、好きなこと、得意なことを見つけてほしい。
貴重な幼児期を過ごす幼稚園が、楽しくて安心できる場所であれば、きっと、将来、子どもたちは素敵な花を咲かせてくれることでしょう。私たちは、一人ひとりの「自分で育つ力」を信じ、その子らしく未来へ羽ばたけるよう、これからも寄り添い続けます。
